― 장과 내 몸이 나눈 아주 작은 이야기
💡 장이 편하면 몸도 편하다는 말, 믿으시나요?
“장 건강이 곧 면역력이다.” 처음 이 말을 들었을 땐 사실 반신반의했어요. 장? 그냥 음식 소화하는 곳 아닌가? 감기 걸리는 것과 무슨 상관이 있을까 싶었죠.
그런데 어느 날, 회사에서 계속 컨디션이 안 좋고 피로가 쌓이던 시기였어요. 마침 점심시간에 건강 관련 영상을 보게 됐는데, 그 안에서 이런 말을 하더라고요. “우리 몸의 면역세포 중 약 70%가 장에 몰려 있다.” 그 말에 순간 멈칫했어요. 그리고 문득, 내가 왜 아침마다 속이 불편했는지, 평소보다 감기에도 더 쉽게 걸렸는지… 생각이 이어지더라고요.
그때부터였던 것 같아요. 장을 한 번 믿어보자고 마음먹게 된 게.
🧬 장내 세균? 내 안의 또 다른 세계
예전엔 유산균 CF 정도만 봐도 ‘오버하네’ 했던 사람이에요. 장내 세균이 수십조 개나 산다고? 이게 나한테 얼마나 영향을 주겠어, 싶었죠.
그런데 진짜였어요. 소화 안 될 때, 변비 생길 때, 속이 더부룩할 때—그때마다 몸 전체가 둔해지고 피곤하고, 심지어 기분도 예민해지더라고요.
그제야 깨달았어요. 이게 단순히 먹은 음식이 잘 안 내려가서 생기는 문제가 아니구나.
장 속에 있는 ‘내 편’들이 지쳐 있었던 거죠. 유익균이 줄고, 유해균이 늘면서 장내 밸런스가 무너졌던 걸지도 몰라요.
그 후부터는 유산균을 하루 한 알씩 꾸준히 먹기 시작했어요. 놀라운 변화는 아니었지만, 확실히 2~3주 지나니까 속이 전처럼 불편하지 않았고, 아침에 개운하게 눈이 떠지는 날이 늘었어요. 감기나 몸살도 예전보다 훨씬 덜했어요. 면역력이 좋아진다는 게 꼭 뭔가 대단한 일이 아니라, 매일의 컨디션이 무너지지 않게 버텨주는 것이란 걸 그때 처음 실감했어요.
🥦 식이섬유, 그저 그런 채소가 아니었구나
식이섬유가 장 건강에 좋다는 건 솔직히 다들 아는 이야기죠. 근데 진짜 문제는, 그걸 “알면서도 실천 못 한다”는 거예요.
저도 바쁘다는 이유로 매일 빵, 커피, 편의점 도시락으로 점심을 때우곤 했어요. 채소? 귀찮아서 건너뛰기 일쑤였죠. 그랬더니 정말 어느 순간부터 장이 말을 안 듣더라고요. 며칠씩 화장실 못 가는 건 기본, 항상 속이 꽉 막힌 느낌이었어요.
그러다 건강 유튜버가 말하길, “식이섬유는 유익균의 주식이에요.” 그 말에 ‘아차’ 싶었고, 바로 식단부터 바꿨죠. 요즘은 아침에 사과 한 개, 점심엔 샐러드 반 그릇은 꼭 챙기고 있어요.
얼마 지나지 않아 몸이 먼저 반응하더라고요. 속이 가볍고, 변비가 사라지니까 자연스럽게 움직이기도 쉬워지고요. 무엇보다 ‘먹은 게 내 몸에서 잘 순환되고 있다’는 느낌이 들었어요. 그게 정말 기분 좋은 경험이었어요.
🦠 유산균? 하루 두 알이 바꾼 리듬
처음엔 유산균도 ‘플라세보 아닐까?’ 의심했어요. 약국에서 파는 거 샀다가 며칠 먹고 안 먹기를 반복했죠. 그래서 이번엔 마음먹고 3주는 무조건 해보자고 결심했어요.
그리고 신기하게도, 2주쯤 지나니까 확실히 달라졌어요. 잦던 복부 팽만감이 줄고, 과민했던 장이 조용해졌달까요? 속이 편하니까 몸도 가볍고, 예민했던 피부도 조금씩 진정되는 느낌이었어요.
그때부터 유산균은 매일 챙겨 먹고 있고, 이젠 제품 말고도 발효 음식으로도 많이 보완해요. 요구르트, 김치, 된장국 같은 음식들요. 그게 오히려 더 부담 없고 편하더라고요. ‘건강해진다’는 느낌보다는, 그냥 **몸이 편안하게 유지되는 기분**이라고 하는 게 더 맞는 것 같아요.
🧠 결론: 면역력은 결국 ‘나를 살피는 힘’
우린 보통 몸이 아프면 약부터 찾고, 면역력 떨어졌다는 말은 쉽게 하지만 실제로 그걸 어떻게 키우는지는 잘 모를 때가 많아요.
저는 이제 장 건강을 돌보는 일이 면역의 시작이라고 믿어요.
화려한 영양제보다, 사소한 습관 하나가 더 강하다는 것도요.
하루 한 끼 채소 챙기기, 유산균 꾸준히 먹기, 발효식품 한 숟가락 더 먹기. 이런 게 별거 아닌 것 같아도 꾸준히 하면 진짜 달라져요.
장이 편해야, 몸도 버틸 수 있거든요.
면역력은 결국, 나를 살피고 존중하는 습관에서 자라는 것 같아요.
혹시 요즘 자주 피곤하거나, 감기 달고 사시는 분이라면 오늘부터 장한테 한마디 건네보세요.
“요즘 좀 괜찮아?”